Вирус птичьего гриппа поражает не только домашних кур, гусей и перелетных диких уток, которые способны переносить вирус с континента на континент, но и пингвинов. 

Согласно распространенному мнению, морозоустойчивые нелетающие птицы считались устойчивыми к этому заболеванию, однако недавняя работа австралийской лаборатории по исследованию гриппа, действующей при Всемирной организации здравоохранения, показала, что пингвины Адели, проживающие в огромных колониях на скалистых берегах Антарктиды, являются носителями одного из штаммов вируса птичьего гриппа.

По теме: На юге Китая закрываются рынки живой птицы

Группа ученых во главе с Аэроном Хэртом отправилась в Антарктику, где, изучив горло и другие полости пингвинов, установила, что около трех процентов исследованных птиц из двух различных колоний заражены принципиально новым вирусом гриппа. Никаких видимых симптомов заболевания у зараженных особей обнаружено не было - все указывало на то, что вирус не причиняет птицам никакого беспокойства, и они просто являются его носителями.

По словам ученых, обнаруженный вирус отличается от уже известных. Это свидетельствует о том, что новый штамм был изолирован на протяжении нескольких десятилетий. Предположительно, вирус скрывался в пищеварительном тракте и дыхательных путях пингвинов. Не исключено также, что он был заморожен в антарктических льдах.