В то время как засуха, конечно, уменьшилась за последние несколько месяцев, еще нельзя с полной уверенностью сказать, что вызванные засухой проблемы полностью исчезли.
Многие скотоводы сократили размеры своих стад еще в 2011 году, после того, как несколько месяцев засухи уничтожили большую часть пастбищ. Сейчас, три года спустя, ситуация улучшилась, и состояние пастбищ во многих регионах страны оценивается как очень хорошее. Но возникла другая проблема: скота, которого можно было бы на этих пастбищах откармливать, просто нет.
Многие скотоводы за минувшие года просто не решались расширять стада. Кроме того, цены на скот подросли весьма существенно. "Если вы продавали коров за $ 500, довольно трудно купить новых за $ 3000", - сказал один из производителей.
В то же время, если производители хлопка или сорго получают очевидную выгоду от хорошего сезона дождей уже в течение нескольких месяцев, скотоводам приходится ждать гораздо дольше. Коровы не растут за одну ночь. Чтобы скотоводы решились вновь расширять свои стада, необходима уверенность в будущем, а для этого необходим правильный долгосрочный метеорологический прогноз.
Сейчас пастбища в отличном состоянии, говорят производители, однако, это лишь поможет скотоводам и их стадам пережить предстоящую зиму. В таких условиях довольно сложно принять решение, следует ли начать восстановление стада или воспользоваться высокими ценами на скот и распродать его.
При нормальном цикле производства крупного рогатого скота высокие цены на говядину стимулируют увеличение производства. Но сейчас нет никакой гарантии, что засуха не вернется, и это нарушает все устоявшиеся производственные модели.
Рынок крупного рогатого скота стал жертвой последствий засухи – сокращения площадей пастбищ и роста цен на корма. В то время как потребители стали платить больше за стейки и гамбургеры, говяжья промышленность дошла до предела – многие скотоводы были вынуждены выйти из бизнеса.
В этом году поголовье коровьего стада является самым маленьким в США с 1949 года. Однако, устойчивая тенденция к сокращению поголовья КРС в последние 18 лет также может быть связана с таким фактором, как урбанизация. В долгосрочном тренде, который мы наблюдаем с 1996 года, нельзя обвинить одну лишь засуху, говорят сами производители.
